Sexo y género: patriarcado, machismo e identidad de género

En una escuela de Heredia, la maestra de quinto grado organizó un campeonato de fútbol en el recreo. Cuando una niña pidió jugar de delantera, un compañero le contestó: «Eso es de hombres, usted mejor cuide las bolas de la rifa». La niña se quedó callada. Pocos años después, ese mismo compañero escuchó en su casa que «los hombres no lloran» cuando se le murió el perro.

Dos frases distintas, una misma idea de fondo: alguien decidió de antemano qué le toca a cada quien por ser mujer o por ser hombre. De ahí sale esta lección. Para entenderla hay que separar cosas que en la vida diaria se mezclan: el sexo, el género, la identidad y la orientación.

Sexo: lo que trae el cuerpo#

Cuando nace un bebé, el personal de salud lo registra como mujer o como hombre según su anatomía. Eso es el sexo asignado al nacer. Se habla de rasgos biológicos: una mujer puede gestar y amamantar; un hombre produce espermatozoides. Poco más.

Fíjate en lo corto de la lista. Que una mujer pueda gestar no dice nada sobre quién debe lavar los platos. Que un hombre tenga más testosterona no dice quién debe manejar el bus o quién debe cuidar a la abuela enferma. Casi todo lo que decimos que «es natural» de las mujeres o de los hombres no sale del cuerpo, sale de la costumbre.

Género: lo que la sociedad le pone encima#

El género se aprende desde la cuna: el color de la ropa, los juguetes, lo que se les permite sentir y lo que se les castiga. A los varones se les enseña a ser fuertes, a no mostrar miedo y a mandar. A las niñas, a ser dulces, a ayudar en la casa y a aguantar.

Como es aprendido, cambia según la época y el lugar. Hace unas décadas, en Costa Rica, una mujer casada necesitaba el permiso del marido para casi todo; hoy más de la mitad de las personas graduadas de las universidades públicas son mujeres. El cuerpo no cambió en ese tiempo. Lo que cambió fue el género.

Dos palabras que debes manejar:

• Rol de género: la tarea que se espera de cada persona según su sexo (a ella, la cocina y los hijos; a él, el salario y las decisiones).
• Estereotipo de género: la creencia simplificada y repetida sobre cómo «son» las mujeres y los hombres (ellas son emotivas, ellos son agresivos).

Patriarcado y machismo#

El patriarcado es un sistema social en el que los hombres tienen más poder, más prestigio y más recursos que las mujeres, y en el que lo masculino se toma como medida de lo normal. No se trata de que cada hombre sea malo. Se trata de una organización de la sociedad: quién hereda la finca, quién ocupa los puestos de dirección, quién gana más por el mismo trabajo, de quién se espera que cuide sin cobrar.

El machismo es la actitud, la conducta y la creencia que sostiene ese orden: considerar que el hombre es superior, que debe dominar y que la mujer debe obedecer. Aparece en lo grande (pagar menos a una mujer) y en lo pequeño (el chiste «es que maneja como mujer»). También lo reproducen las mujeres cuando se lo enseñan a sus hijos: una abuela puede ser perfectamente machista sin darse cuenta.

Mucha gente confunde machismo con masculinidad. No es lo mismo. Ser hombre no obliga a ser machista, y de hecho el machismo también les hace daño a los varones: los empuja a pelear para demostrar valor, a esconder la tristeza y a no pedir ayuda cuando están mal.

Estereotipos de género en la vida diaria#

Un estereotipo parece inofensivo hasta que decide por ti. Algunos ejemplos que seguro has oído:

• «Las mujeres son malas para las matemáticas», y por eso menos jóvenes llegan a ingeniería o a informática.
• «Los hombres que cocinan o cuidan niños son menos hombres», y por eso un papá puede recibir burlas por llevar a su hija a la cita médica.
• «Una mujer decente no sale sola de noche», que pone la responsabilidad en la víctima y no en quien agrede.

Para detectar un estereotipo hay un truco: busca las palabras «todas», «todos», «siempre» o «naturalmente». Si la frase dice que todas las mujeres o todos los hombres hacen algo, casi seguro es un estereotipo, porque basta con pensar en tu propia familia para encontrar excepciones.

Identidad de género y orientación sexual#

Aquí es donde más se enredan los términos. Son cuatro cosas distintas y conviene separarlas.

Concepto	Qué es	Ejemplo
Sexo	Rasgos biológicos con los que se nace	Mujer, hombre, persona intersex
Género	Papeles y expectativas sociales	«Los varones juegan fútbol»
Identidad de género	Cómo se siente y se reconoce una persona por dentro	Me siento mujer, me siento hombre, no me identifico con ninguno de los dos
Orientación sexual	Hacia quién siente atracción afectiva y sexual	Heterosexual, homosexual, bisexual

La identidad de género es la vivencia interna de cada persona sobre su propio género; no depende de la ropa, de la voz ni de lo que otros vean. Cuando coincide con el sexo asignado al nacer se habla de persona cisgénero. Cuando no coincide, de persona transgénero. Nadie escoge esto por moda: es algo que la persona reconoce en sí misma, normalmente desde la infancia o la adolescencia.

La orientación sexual es hacia quién se siente atracción. Una persona heterosexual se siente atraída por personas de otro género, una homosexual por personas de su mismo género y una bisexual por personas de más de un género. Ninguna de las dos cosas, identidad y orientación, depende de la otra: una mujer trans puede ser heterosexual, lesbiana o bisexual, igual que una mujer cisgénero.

La heteronormatividad es la idea de que la única forma normal de vivir la afectividad es ser heterosexual y cisgénero, y que todo lo demás es desviación. Se nota cuando en la escuela se asume que todos los varones tendrán novia y todas las mujeres tendrán novio, o cuando un formulario solo ofrece dos casillas. Esa suposición genera burlas, aislamiento y discriminación hacia jóvenes que no encajan.

Relaciones equitativas#

Si el patriarcado reparte desigual, la salida es repartir parejo. Una relación equitativa, sea de noviazgo, de amistad, de familia o de trabajo, tiene algunas señales fáciles de revisar:

• Las decisiones se toman entre las dos personas, no las impone una.
• Las tareas de la casa y el cuidado se reparten según el tiempo y las posibilidades de cada quien, no según el sexo.
• Cada una puede tener amistades, estudios, plata propia y opinión sin pedir permiso.
• Los desacuerdos se hablan; no se resuelven con gritos, silencios de castigo o amenazas.

Un ejemplo de casa: en la familia de Daniela, en Alajuela, el papá llegaba cansado y se sentaba a ver el noticiero mientras mamá cocinaba. Cuando ella cumplió quince años propuso un cuadro de turnos: lunes, miércoles y viernes cocina uno; martes y jueves, otro; sábado lava el que no cocinó. Al mes ya nadie lo discutía. Equidad no es hacer todos exactamente lo mismo, es que nadie cargue con lo invisible solo por ser mujer.

Errores frecuentes#

• Decir «género» cuando se quiere decir «mujeres». Género habla de todas las personas, también de los hombres.
• Mezclar identidad y orientación. Quién eres y a quién te atrae son preguntas distintas.
• Pensar que el patriarcado «ya pasó». Los salarios, los cargos de dirección y la carga del cuido todavía muestran la diferencia.
• Creer que cuestionar el machismo es estar contra los hombres. Cuestionarlo es estar contra una regla injusta que también los aprieta a ellos.

Ponte a prueba#

¿Cuál es la diferencia entre sexo y género?#

Un compañero dice: «Los hombres no lloran». ¿Qué es eso y por qué hace daño?#

Explica con tus palabras qué es el patriarcado y en qué se diferencia del machismo.#

Una mujer trans se siente atraída por mujeres. ¿Cuál es su identidad de género y cuál su orientación sexual?#

Menciona dos señales de una relación equitativa.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Psicología, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)