Melodías tradicionales y ensambles vocales en Costa Rica

Si alguna vez has escuchado a un coro de escuela cantar “Caña dulce” a varias voces, notaste que no suena igual que cuando la canta una sola persona. La melodía sigue ahí, pero ahora tiene cuerpo: otras voces la rodean, la sostienen y la hacen más rica. Eso se llama armonía.

En sétimo año se estudia cómo se construyen y cómo suenan las melodías tradicionales costarricenses, qué figuras rítmicas usan y qué tipos de grupos vocales las interpretan: coros, estudiantinas y rondallas.

Las melodías tradicionales costarricenses#

Las canciones tradicionales del país suelen ser fáciles de recordar. Se mueven por pasos cercanos, con pocas notas lejanas entre sí, y su letra habla del campo, del amor, de los paisajes y de las costumbres. Su estructura es corta: una frase que se repite con pequeñas variaciones y un estribillo que todos conocen.

Figuras rítmicas#

En estas melodías aparecen sobre todo las figuras de negra, corchea, blanca y sus silencios. En compases de tres tiempos (3/4) o de seis octavos (6/8), que son frecuentes en la música de raíz hispana y campesina, el ritmo se siente balanceado, casi como un vaivén.

• Negra: dura un tiempo.
• Corchea: dura medio tiempo; dos corcheas equivalen a una negra.
• Blanca: dura dos tiempos.

Ejemplo. En un compás de 3/4 caben tres negras, o una blanca y una negra, o una negra y cuatro corcheas. Todas esas formas suman tres tiempos.

La armonía básica#

La música tradicional suele apoyarse en tres acordes: el de la tónica (grado I), el de la subdominante (grado IV) y el de la dominante (grado V). En Do mayor son Do, Fa y Sol. Con solo esos tres acordes se acompañan muchísimas canciones del repertorio popular. Quien toca la guitarra o el piano los cambia al ritmo de la melodía; las voces cantan notas de esos acordes.

Tipos de ensamble vocal#

Coro infantil#

Está formado por niñas y niños con voces agudas. Canta a una o varias voces, y su repertorio incluye canciones tradicionales, himnos y villancicos. El director cuida mucho la afinación y la respiración, porque las voces jóvenes se cansan pronto.

Coro mixto#

Reúne voces de mujeres y de hombres. Se divide, normalmente, en cuatro cuerdas: soprano y contralto (voces femeninas) y tenor y bajo (voces masculinas). Esta división permite cantar armonías de cuatro voces.

Voz	Quién la canta	Registro
Soprano	Mujeres	Aguda
Contralto	Mujeres	Grave de mujer
Tenor	Hombres	Agudo de hombre
Bajo	Hombres	Grave

Estudiantina#

Es un grupo de jóvenes y adultos que canta y toca instrumentos de cuerda como guitarras, mandolinas y violines. Nació en ambientes de estudiantes y se asocia con serenatas y fiestas. Su repertorio es romántico y festivo.

Rondalla#

Es parecida a la estudiantina, pero se forma principalmente con instrumentos de cuerda pulsada: guitarras, bandurrias, laúdes y similares. Puede incluir voces. La rondalla es un grupo muy ligado a la serenata tradicional y a los eventos comunitarios.

Ensambles seculares y religiosos#

Un ensamble secular canta música de ámbito civil: canciones populares, himnos patrióticos, música de fiesta. Un ensamble religioso canta música de la iglesia, como cantos de misa o villancicos con motivo religioso. Un mismo coro puede cantar de ambos tipos, pero se distinguen por el contexto en que actúan.

Cómo se escucha la armonía en una melodía tradicional#

Un ejercicio simple sirve para entender la armonía. Toma una melodía conocida, como “Caña dulce”, y canta solo la línea principal. Luego pide a un compañero que cante una nota fija, por ejemplo la tónica, mientras tú cantas la melodía. Notarás que algunas notas combinan y otras generan tensión. Esa diferencia entre sonidos que descansan y sonidos que piden resolverse es la base de la armonía tradicional.

Ejemplo. En una canción en Do mayor, un compás de 3/4 podría llevar la melodía Mi-Mi-Sol. Esas tres notas son parte del acorde de Do (Do-Mi-Sol), así que el acorde de Do acompaña bien ese compás. Si el compás siguiente trae Sol-Si-Re, el acompañamiento cambia a Sol, porque esas notas pertenecen al acorde de Sol.

A una voz, a varias voces#

Una canción puede interpretarse al unísono, cuando todos cantan la misma melodía, o a varias voces, cuando cada cuerda canta una línea distinta. En los coros escolares es habitual empezar al unísono, pasar luego a una segunda voz que va una tercera por debajo de la melodía y, más adelante, a tres o cuatro voces. Cada paso exige oído más fino y más escucha del compañero.

Además, el director o la directora cumple un papel concreto. Marca el tempo, indica las entradas de cada cuerda, pide más o menos volumen y corrige la afinación. En una estudiantina o rondalla, este papel suele recaer en un integrante con experiencia, que tampoco deja de tocar o cantar.

Cómo se prepara un ensayo de ensamble#

Un ensayo de coro, estudiantina o rondalla sigue un orden que conviene conocer. Primero se calienta la voz o se afinan los instrumentos, porque una cuerda desafinada arruina el trabajo de todos. Después se repasa la parte más difícil de la canción, a poca velocidad. Por último se canta o se toca la obra completa, de principio a fin, como si fuera la presentación.

Ejemplo. Una rondalla de colegio ensaya una serenata. Las bandurrias llevan la melodía, las guitarras marcan los acordes de I, IV y V, y el grupo practica el final tres veces hasta que todos cierran el último acorde juntos. Ese cuidado del inicio y del cierre es lo que distingue un ensamble que suena unido de uno que solo toca al mismo tiempo.

Ejemplo resuelto#

Ejemplo. Un grupo de estudiantes de tu colegio toca guitarras, mandolinas y violines, y canta serenatas en el día de la madre. ¿Qué tipo de ensamble es?

Solución. Es una estudiantina, porque combina voces con cuerdas variadas (guitarras, mandolinas y violines) y su repertorio es de serenata. Si solo hubiera cuerdas pulsadas y un repertorio de rondas, se acercaría más a una rondalla.

Errores frecuentes#

• Confundir estudiantina con rondalla. La diferencia está en los instrumentos: la estudiantina admite violín y otras cuerdas; la rondalla se asocia con cuerdas pulsadas.
• Decir que un coro infantil solo tiene niñas. Incluye niñas y niños.
• Olvidar que un coro mixto tiene cuatro cuerdas y no dos.
• Usar “secular” como si significara “malo” o “sin valores”. Solo quiere decir que no es de la iglesia.

Para repasar, escoge una melodía tradicional que conozcas. Anota cuántas veces se repite el estribillo, en qué compás va y quién podría cantarla: un coro infantil, una estudiantina o una rondalla. Esa pequeña tarea reúne casi todo lo que se pregunta del tema.

Ponte a prueba#

¿Cuántos tiempos caben en un compás de 3/4 y cómo pueden llenarse?#

¿Cuáles son las cuatro cuerdas de un coro mixto?#

¿En qué se diferencian una estudiantina y una rondalla?#

¿Qué acordes sirven para acompañar muchas canciones tradicionales en Do mayor?#

¿Qué diferencia hay entre un ensamble secular y uno religioso?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)