Plasticina, arcilla y yeso: materiales para modelar
Esta lección es parte de Temario de Artes Industriales de Primer grado Lección 6 de 7Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 6 min de lectura
En la feria del agricultor, junto a las verduras, hay un puesto de ollas, jarrones y maceteras de color naranja oscuro. Todo eso salió de un montón de barro. Alguien lo amasó, le dio forma y lo dejó secar. En el taller de Artes Industriales vas a trabajar con materiales que también se moldean con las manos.
Son tres: la plasticina, el yeso y la arcilla. Se parecen en que cambian de forma cuando los trabajas, pero cada uno se comporta distinto, viene de un lugar distinto y sirve para cosas distintas. Si los conoces bien, sabrás cuál escoger para cada trabajo.
Definición
Un material modelable es el que se puede apretar, estirar y moldear con las manos sin cortarlo. Unos conservan la forma que les das y otros se endurecen al secarse o al calentarse.
Plasticina: la que ya conoces#
La plasticina se compra hecha, en barritas de colores. Se fabrica en una industria y no se encuentra en el campo. Es suave, no se seca sola y puedes usarla muchas veces: haces una tortuga, la aplastas y luego haces una casita con la misma pieza.
Por eso sirve para practicar. Si te equivocas, deshaces y empiezas de nuevo. Eso sí, tiene un límite: nunca se pone dura, así que una figura de plasticina no aguanta el peso de una taza y se aplasta con el tiempo.
La plasticina es para modelar, no para comer. Aunque tenga colores bonitos, no se lleva a la boca, y al terminar te lavas las manos con agua y jabón.
Arcilla y barro: la tierra que se vuelve olla#
La arcilla es un tipo de tierra muy fina que se encuentra en el suelo, sobre todo cerca de ríos y quebradas. Cuando está mojada es pegajosa y se moldea muy bien. Mezclada con agua se le llama también barro.
Una pieza de arcilla se hace así: se amasa, se le da forma, se deja secar despacio a la sombra y después se cuece en un horno muy caliente. El calor la endurece para siempre. Antes de cocerla, la pieza se quiebra con facilidad. Después, aguanta agua, comida y años de uso. El horno lo maneja siempre un adulto.
En Costa Rica hay una tradición muy vieja de trabajar el barro. En Guaitil, un pueblo de Santa Cruz, en Guanacaste, hay familias que hacen cerámica de estilo indígena chorotega, con dibujos pintados a mano. A quienes la hacen se les llama ceramistas o alfareros.
Hay otras arcillas más finas y blancas con las que se hace la porcelana, la de los platos delicados y las tazas de visita. Se cuece a una temperatura todavía más alta que el barro común.
Yeso: el polvo blanco que se endurece solo#
El yeso viene de una roca que se tritura hasta volverla polvo blanco. Se vende en bolsas. Cuando lo mezclas con agua, se hace una pasta cremosa que en unos minutos se vuelve dura como piedra. No necesita horno.
Por eso el yeso se usa para hacer moldes y figuras. Se vierte la pasta en un molde, se espera, y al sacarla queda una pieza blanca y liviana. También se usa en la construcción, para las paredes lisas y los cielorrasos, y los doctores lo usan para sostener un hueso quebrado.
Con el yeso hay que tener más cuidado que con los otros dos. El polvo se respira, así que lo prepara el adulto o la maestra, lejos de tu cara. Tampoco se tira el sobrante por el fregadero, porque se endurece en las tuberías y las tapa. Lo que sobra va a la basura, en una bolsa.
Los tres lado a lado#
| Material | De dónde viene | Cómo se endurece | Para qué sirve |
|---|---|---|---|
| Plasticina | Se fabrica en una industria | No se endurece | Practicar y jugar |
| Arcilla | De la tierra | Con el calor de un horno | Ollas, jarrones, macetas |
| Yeso | De una roca triturada | Solo, al secarse la mezcla con agua | Moldes, figuras, construcción |
Oficios que trabajan con ellos#
Cada material tiene gente que vive de él. El ceramista o alfarero hace piezas de barro. El escultor modela figuras. El yesero alisa paredes y cielos con yeso. El ortopedista pone el yeso que sostiene un brazo quebrado. Y en las fábricas de loza hay operarios que preparan la pasta y atienden los hornos.
Errores que se repiten#
- Dejar la arcilla destapada. Se seca y se agrieta. Se guarda envuelta en un trapo o una bolsa húmeda.
- Pensar que todo se endurece igual. La plasticina no, la arcilla con horno y el yeso solo.
- Mezclar el yeso con arcilla o plasticina en el mismo recipiente. Cada material en su lugar.
- Salir del taller sin lavarte las manos. Después de modelar siempre te las lavas.
Para practicar en casa#
Usa la plasticina que tengas y haz tres bolas del mismo tamaño. A una hazle un hueco con el dedo y tendrás una tacita; a otra aplánala y será un plato; a la tercera estírala en un rollito y enróllala como un caracol. Es la misma idea del ceramista: bolas de material que se convierten en objetos.
Ponte a prueba#
¿Qué material de modelar nunca se endurece y se puede usar muchas veces?#
La plasticina. Se fabrica en una industria, no se seca sola y por eso sirve para practicar: si te equivocas, deshaces la figura y empiezas otra vez.
¿Por qué la arcilla se cuece en un horno?#
Porque el calor fuerte la endurece para siempre. Sin cocer, la pieza se quiebra con facilidad. Ya cocida, aguanta agua, comida y años de uso.
¿De dónde sale el yeso y cómo se endurece?#
Sale de una roca triturada hasta ser polvo blanco. Al mezclarlo con agua forma una pasta que se endurece sola en unos minutos, sin horno.
¿Por qué el yeso sobrante no se echa por el fregadero?#
Porque se endurece dentro de las tuberías y las tapa. El sobrante se pone en una bolsa y va a la basura.
Nombra dos oficios relacionados con la cerámica o el yeso.#
El ceramista o alfarero, que hace piezas de barro, y el yesero, que alisa paredes y cielos con yeso. También sirven el escultor o el ortopedista.
Fuentes#
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