Land art, body art, instalaciones y acciones del arte

En 1970, un artista estadounidense llamado Robert Smithson llegó con camiones y tractores a la orilla del Gran Lago Salado, en Utah, y movió unas seis mil toneladas de roca y tierra para construir una espiral de piedra negra que entraba en el agua rosada del lago. La llamó Spiral Jetty. No se puede colgar, ni vender fácilmente, ni guardar en una bodega. Con los años, el nivel del lago subió y la espiral desapareció bajo el agua. Después bajó y volvió a verse.

Esa obra rompió con la idea más básica: que el arte es un objeto hecho en un taller, enmarcado y expuesto en una sala. A partir de los años sesenta, muchos artistas decidieron trabajar con el paisaje, con su propio cuerpo, con el espacio entero de una sala o con situaciones que ocurren una sola vez delante del público. Son las tendencias de arte fuera del lienzo.

Land art: el paisaje como obra#

También se le llama arte de la tierra o earth art. Aparece en Estados Unidos y en Europa a finales de los sesenta. Los artistas salen de la galería hacia desiertos, montañas, playas y campos, y trabajan con tierra, piedra, agua y plantas. Muchas obras son tan grandes o están tan lejos que casi nadie las ve en persona; las conocemos por fotografías y por documentos. Eso trae una pregunta propia del land art: ¿la obra es el lugar, o la foto que lo muestra?

• Robert Smithson: Spiral Jetty (1970), la espiral de roca en el Gran Lago Salado.
• Michael Heizer: Double Negative (1969), dos enormes cortes excavados en el borde de una meseta en Nevada, con un vacío entre ambos.
• Walter De Maria: The Lightning Field (1977), cuatrocientos postes de acero inoxidable clavados en una llanura de Nuevo México, para atraer la luz y los rayos de las tormentas.
• Richard Long: caminatas, y piedras o ramas ordenadas en círculos o líneas sobre el suelo.
• Christo y Jeanne-Claude: envolvieron con tela árboles, edificios y costas. En 1983 rodearon once islas en la bahía de Miami con tela rosa flotante.

Una idea común: la obra cambia con el tiempo, con el clima, con la erosión. No está terminada; está viva. Por eso a menudo se la considera una crítica al arte-mercancía, que se compra y se guarda.

Body art: el cuerpo es el soporte#

En el body art (arte corporal), el cuerpo del artista deja de ser el que pinta y pasa a ser la obra misma. Se usa para tratar los límites del dolor, la identidad, el género, la violencia o la vulnerabilidad. Se desarrolló sobre todo en los años sesenta y setenta.

• Yves Klein cubría de pintura azul a modelos y las hacía rodar sobre telas, como pinceles vivos.
• Gina Pane y Vito Acconci llevaron el cuerpo a situaciones de riesgo físico para provocar reflexión.
• Marina Abramović, en Rhythm 0 (1974), se quedó seis horas inmóvil junto a una mesa con setenta y dos objetos que el público podía usar sobre ella, desde una rosa hasta una pistola. La obra mostró hasta dónde llega la gente cuando alguien no puede defenderse.
• Ana Mendieta, artista cubana, dejó la silueta de su cuerpo en la tierra, la ceniza o el barro, para hablar del desarraigo y de la conexión con la naturaleza.

Instalaciones: entrar en la obra#

Una instalación convierte un espacio entero (una sala, un pasillo, una casa abandonada) en la obra. No la miras desde afuera: la recorres. Combina objetos, luz, sonido, video, olores o materiales cotidianos, y se piensa para un lugar específico. Cuando se desmonta, muchas veces desaparece.

Un buen ejemplo son las Infinity Mirror Rooms de la japonesa Yayoi Kusama: cuartos con espejos y luces que multiplican al visitante hasta el infinito. Otros artistas usan la instalación para tratar temas sociales: una sala llena de zapatos viejos para hablar de la migración, o un pasillo con sonidos de una cárcel. La instalación obliga a que el cuerpo del público también sea parte de la experiencia.

Acciones, happenings y performance#

Una acción es una obra que sucede en un tiempo y un lugar determinados, a veces frente a un público, a veces sin él. Cuando termina, solo queda el recuerdo, la foto o el video. Dentro de este grupo hay nombres que conviene distinguir:

• Happening: término de Allan Kaprow (finales de los años cincuenta); un evento semiplaneado en el que el público participa.
• Fluxus: red internacional de artistas de los años sesenta que mezclaban música, poesía y gestos cotidianos con humor y desconcierto.
• Joseph Beuys: alemán que hacía acciones con fieltro, grasa y animales. En una de las más conocidas, Cómo explicar los cuadros a una liebre muerta (1965), habló con una liebre muerta ante los visitantes de una galería.
• Performance: el término general hoy para el arte de acción.

Dónde ocurre esto en nuestro entorno#

Costa Rica no está al margen. Desde los años noventa, espacios de San José como TEOR/éTica y el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo han mostrado instalaciones, videoarte y performances de artistas centroamericanos. Si te toca hacer una tarea de este tema, no necesitas un desierto: puede ser una intervención con piedras y hojas en el patio del colegio, o una acción de diez minutos en el recreo que luego documentes con tres fotos.

Cuadro para repasar antes del examen#

Tendencia	Material o espacio	Ejemplo	Rasgo
Land art	Paisaje natural	Spiral Jetty, Smithson	Obras enormes que cambian con el clima
Body art	Cuerpo del artista	Rhythm 0, Abramović	Dolor, identidad, vulnerabilidad
Instalación	Un espacio completo	Salas de espejos, Kusama	El público entra y recorre
Acción / happening	Un momento irrepetible	Beuys, Kaprow	Solo queda el registro

Errores frecuentes#

El primero: pensar que como no hay lienzo ni técnica, «no es arte». Detrás hay planificación, permisos, ingeniería, y también un pensamiento sobre qué es una obra. El segundo: mezclar instalación con exposición. En una exposición se cuelgan obras en una sala; en una instalación la sala es la obra. El tercero: creer que performance y teatro son lo mismo. En el teatro hay personaje y guion; en la performance, el artista suele ser él mismo y a veces nada se repite.

Un consejo de estudio: para cada tendencia, aprende un artista, una obra y una palabra que la describa. Land art: Smithson, Spiral Jetty, «paisaje». Body art: Abramović, Rhythm 0, «cuerpo». Instalación: Kusama, salas de espejos, «espacio». Acción: Beuys, la liebre muerta, «momento». Con esas doce piezas puedes responder casi cualquier pregunta de relación.

Ponte a prueba#

¿Qué es el land art y qué problema plantea para conservar y exhibir la obra?#

¿Qué quiere decir que en el body art el cuerpo es el soporte?#

¿En qué se diferencia una instalación de una exposición?#

Explica qué es un happening y quién usó ese término.#

Si te piden diseñar una acción artística para tu colegio, ¿qué elementos tendrías que definir?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)