Intención, tono y funciones del lenguaje en los medios

Esta lección es parte de Temario de Español de Quinto grado Lección 4 de 43

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 9 min de lectura

Al llegar a casa enciendes el televisor y suena un anuncio. Después, en la radio, alguien lee las noticias. Más tarde, en el teléfono de tu mamá, aparece un video con música. Todos son mensajes de los medios de comunicación y todos quieren algo de ti: que te informes, que te rías, que compres, que opines.

Cuando comprendes qué quiere cada mensaje y cómo lo dice, no te dejas llevar sin pensar. Aquí vas a practicar cómo descubrir la intención, el tono y las funciones del lenguaje, a separar las ideas importantes de las que sobran y a leer los códigos no verbales.

Idea clave

Interpretar un mensaje de los medios es averiguar el tema, el objetivo de quien lo emite (su intención o propósito comunicativo) y con qué actitud lo dice (su tono), para comprender su sentido global. Para eso se observan las funciones del lenguaje, las ideas relevantes, la organización del mensaje y los códigos no verbales.

Los medios y sus mensajes#

Los medios de comunicación son los canales por donde circulan mensajes dirigidos a muchas personas: la radio, la televisión, los periódicos y las revistas, e internet con sus páginas y videos. Algunos mensajes son escritos, otros orales y otros mezclan imagen, sonido y palabras.

En esta lección trabajamos con textos que no son literarios: noticias, anuncios, entrevistas, avisos y programas informativos. No buscan crear belleza, sino informar, explicar o influir en el público. Por eso conviene leerlos con atención crítica y no creerlo todo a la primera.

La intención: qué quiere lograr el mensaje#

Detrás de cada mensaje hay un propósito. El mismo tema puede tener intenciones muy distintas, según quien lo diga. Observa estos tres mensajes inventados sobre el mismo asunto, un parque de la comunidad:

Mensaje inventado	Intención
«La municipalidad de un cantón imaginario abrió ayer un parque con cuatro canchas y un salón comunal.»	Informar: cuenta un hecho.
«¡Ven con tu familia al nuevo parque! Juega, corre y pasa un día inolvidable.»	Invitar y convencer: busca que el público vaya.
«Un parque nuevo sin zonas de sombra es un error de diseño.»	Opinar: expresa un juicio sobre el parque.

Las intenciones más frecuentes son informar, explicar, convencer, entretener y opinar. A veces un mensaje mezcla dos. Un anuncio, por ejemplo, puede entretener con un chiste para que recuerdes lo que quiere vender.

Para descubrir la intención, pregunta: ¿quién emite el mensaje?, ¿a quién se dirige? y ¿qué quiere que yo piense, sienta o haga después de recibirlo?

El tono: con qué actitud se dice#

El tono es la actitud de quien habla o escribe: serio, alegre, burlón, cariñoso, enojado, urgente. Se nota en las palabras que escoge, en los signos de exclamación, en la entonación de la voz y hasta en la música que acompaña un video.

Ejemplo. Ejemplo inventado. Lee dos avisos sobre una campaña de vacunación de mascotas. A) «Se informa a la comunidad que el sábado se vacunará a perros y gatos en el salón comunal, de 8 de la mañana a 12 del mediodía». B) «¡Tus peludos te lo agradecerán! Este sábado, ¡a vacunar!». Compara el tono y la intención.

Solución. El aviso A tiene un tono serio y neutro: da la información sin adornos, y su intención es informar. El aviso B tiene un tono alegre y cercano, con exclamaciones y una promesa de gratitud, y su intención es motivar a la gente a ir. Los dos hablan de lo mismo, pero el tono cambia la manera en que lo recibimos.

Las funciones del lenguaje#

Cuando usamos el lenguaje, lo hacemos para algo. El programa de Español pide distinguir la función referencial y la función expresiva, afectiva o emotiva, y relacionarlas con los tipos de texto: argumentativo, explicativo, descriptivo, narrativo e informativo.

Función	Qué hace	Pista para reconocerla
Referencial	Transmite conocimiento objetivo de la realidad: datos, hechos, explicaciones	Datos exactos, fechas, lugares, palabras en sentido literal y sin juicios
Expresiva, afectiva o emotiva	Comunica sentimientos, emociones y estados de ánimo de quien habla	Exclamaciones, interjecciones («¡ay!»), palabras con carga emotiva, primera persona

Una noticia sobre un temblor cumple sobre todo la función referencial: dice dónde y cuándo ocurrió, cuántos edificios se revisaron. En cambio, la frase de un vecino entrevistado, «¡Qué susto tan horrible, pensé que se caía todo!», es expresiva, porque dice cómo se sintió. Una misma noticia puede mezclar las dos: los datos del periodista y las emociones de los testigos. Los textos informativos, explicativos y descriptivos usan sobre todo la función referencial. En los narrativos y los argumentativos suelen aparecer las dos: los personajes sienten, y quien opina muestra su emoción además de dar razones.

Ejemplo. Ejemplo inventado. Clasifica cada frase por su función predominante: a) «La biblioteca abre de lunes a viernes, de 7 a. m. a 4 p. m.». b) «¡Me encanta ese lugar, me hace feliz!». c) «El río mide 12 kilómetros y desemboca en un lago».

Solución. a) es referencial: informa un horario. b) es expresiva: manifiesta lo que siente quien habla, con exclamaciones. c) es referencial: da datos sobre un río. Observa que en a) y c) no hay ninguna palabra que muestre emociones, y en b) no hay datos que se puedan comprobar.

Ideas relevantes, cambios de tema y organización#

Un mensaje largo mezcla ideas importantes con otras de relleno. Las ideas relevantes son las que no pueden faltar para entender el mensaje. Las irrelevantes adornan, repiten o se desvían. Un programa de radio, por ejemplo, puede cambiar de tema sin aviso: del clima a un chiste y de ahí a un anuncio. Tomar notas con palabras clave te ayuda a no perder el hilo. Si necesitas repasar este asunto, mira cómo se encuentran las ideas secundarias en los textos.

También conviene fijarse en la estructura y en la organización del discurso. Un buen mensaje tiene un comienzo que presenta el asunto, un desarrollo y un cierre. Y cumple dos condiciones: es coherente (las ideas tienen sentido juntas) y tiene cohesión (se unen con conectores como «además», «sin embargo», «por eso»).

Los códigos no verbales#

En la televisión y en los videos, el mensaje no está solo en las palabras. Hay códigos no verbales que también significan: la mirada de la persona que habla, sus gestos, sus movimientos y, en general, todo lo que se ve y se oye sin ser palabra.

Una presentadora que mira a la cámara parece hablarte a ti.
Un entrevistado que cruza los brazos y desvía la mirada puede estar incómodo, aunque diga que está tranquilo.
Las imágenes y los colores de un anuncio sugieren una idea, como la alegría o la calma, sin decir una palabra.
La música rápida da sensación de prisa, y la suave, de tranquilidad.

Hay que tener cuidado, porque un gesto aislado no prueba nada. Se interpreta mejor cuando coincide con las palabras y con la situación.

Analizamos un mensaje completo#

Vamos a juntar todo con un aviso de radio inventado: «Familias de un barrio imaginario: el viernes se cortará el agua de 9 de la mañana a 2 de la tarde por reparaciones en la tubería. Guarden agua desde el jueves. Por cierto, ayer llovió muy bonito en el pueblo. ¡Gracias por su paciencia!»

Ejemplo. Analiza el aviso: ¿cuál es su intención y su tono?, ¿qué función predomina?, ¿qué idea sobra?, ¿cómo está organizado?

Solución. Su intención es informar y pedir una acción: guardar agua. El tono es serio pero amable. Predomina la función referencial, porque da datos (día, horario y causa), aunque el «gracias» y las exclamaciones tienen algo de expresivo. La idea que sobra es la de la lluvia: es un cambio de tema que no ayuda a entender el aviso. La organización es clara: se dirige al público, da los datos, pide guardar agua y cierra con un agradecimiento. Si lo oyéramos en la radio, la voz y la música también aportarían a su sentido.

Si analizas un mensaje en grupo, cada integrante puede dar una conclusión sobre su sentido global y luego las comparan. Dos personas pueden entenderlo de forma algo distinta, y las dos pueden tener razón si se apoyan en lo que el mensaje dice.

Ponte a prueba#

¿Qué es la intención de un mensaje y cómo puedes descubrirla?#

La intención es el propósito comunicativo, lo que quien emite el mensaje quiere lograr: informar, convencer, entretener u opinar. Para descubrirla te preguntas quién habla, a quién se dirige y qué quiere que pienses, sientas o hagas. En un anuncio, por ejemplo, la intención suele ser que ocurra una acción, como asistir a un lugar.

¿Cuál es la diferencia entre la función referencial y la función expresiva?#

La función referencial transmite conocimiento objetivo: datos, hechos y explicaciones, con palabras en sentido literal. La función expresiva, afectiva o emotiva comunica lo que siente quien habla, y usa exclamaciones y palabras con carga emotiva. Una noticia es sobre todo referencial; un comentario como «¡qué alegría!» es expresivo. Pueden aparecer juntas en un mismo mensaje.

¿Cómo cambia el tono de un mensaje la manera de recibirlo?#

El tono muestra la actitud de quien habla, y esa actitud influye en el público. Con un tono serio, un aviso se entiende como formal. Con un tono alegre y cercano, el mismo aviso invita a participar. El tono se nota en las palabras elegidas, en las exclamaciones, en la voz y en la música que acompañe al mensaje.

¿Qué son los códigos no verbales en un mensaje de televisión o de video?#

Son los elementos que comunican sin ser palabras: la mirada, los gestos y los movimientos de quien aparece, y también las imágenes, los colores y la música. Ayudan a comprender el mensaje porque refuerzan lo que se dice o, a veces, lo contradicen. Un gesto aislado no prueba nada: hay que interpretarlo junto con las palabras y la situación.