La historia de mi provincia: hechos y tradiciones

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Tercer grado Lección 8 de 21

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 7 min de lectura

La maestra Rosa trae siete sobres a la clase. Cada sobre lleva el nombre de una provincia y una tarjeta con una pista. Tu tarea es abrirlos y descubrir cómo empezó la historia de cada lugar.

Así sabrás más de tu provincia. Y conocerás las de tus compañeras y compañeros. Esta lección cuenta pocos datos, pero cada uno tiene su fecha y su fuente.

Idea clave

Una provincia es una parte grande del territorio del país. Una ley de 1909 decía que el territorio se divide en provincias para administrarlo. La historia de una provincia se arma con hechos importantes (hitos), con personas y con costumbres que se conservan.

Sobre uno: ¿cuáles son las siete provincias?#

La tarjeta del primer sobre trae una lista. La Ley N.º 56, de 1909, dice: «Por ahora las provincias son siete: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón». Esa ley ya no está vigente (otra ley la derogó en 1969), pero nombra las mismas siete provincias que hoy conoces.

Antes, una ley del 7 de diciembre de 1848 había dicho que las provincias serían cinco: San José, Cartago, Heredia, Alajuela y Guanacaste. El puerto de Puntarenas formaría una comarca aparte, con un gobierno especial. El TSE (Tribunal Supremo de Elecciones) también guarda ese dato.

Algunas fuentes oficiales no coinciden en un detalle: para la ley de 1909, SINALEVI da el 4 de junio y el TSE el 7 de junio. Por eso aquí solo decimos «1909». Ahora abre los otros sobres.

Sobres del Valle: Cartago, San José, Alajuela y Heredia#

Cartago#

En tiempos de la colonia, Cartago era la capital de la provincia de Costa Rica. A fines de junio de 1563, Juan Vázquez de Coronado señaló el sitio para la ciudad, y los planos se trazaron desde ese año. Un estudio de la UCR dice que los vecinos de Garcimuñoz se trasladaron al nuevo asiento en marzo de 1564, y que allí la ciudad tomó el nombre de Cartago.

San José#

Según la UCR, la historia de San José se remonta a 1737. Ese año se construyó una ermita dedicada a san José en un sitio llamado Boca del Monte. El 13 de octubre de 1813 las Cortes de Cádiz le dieron el título de ciudad. Desde 1823 es la capital de Costa Rica.

Alajuela#

En Alajuela estaba la Antigua Aduana de La Garita. Un decreto de 2001 dice que sus muros de calicanto son restos de una aduana construida en la década de 1780. Estaba en la vía más importante entre San José y Puntarenas. Alajuela también es el lugar de nacimiento de Juan Santamaría, según el Museo Juan Santamaría: el 29 de agosto de 1831.

Heredia#

Heredia tiene edificios que guardan su historia. El Estado declaró Monumento Nacional el Antiguo Fortín de Heredia en 1974. En 1977 declaró «Monumento Histórico Cultural» el inmueble del Liceo de Heredia. Según la UCR, en 1813 Heredia y Alajuela fueron declaradas villas.

Sobres de la costa: Guanacaste, Puntarenas y Limón#

Guanacaste#

En Nicoya, el 25 de julio de 1824, la municipalidad y la gente del pueblo decidieron unirse a Costa Rica. Así consta en el acta que guarda el Archivo Nacional. Santa Cruz estuvo de acuerdo. Según la UCR, en 1835 se formó un Departamento de Guanacaste, y en 1848 se creó la provincia.

Puntarenas#

La ley de 1848 dijo que el puerto de Puntarenas formaría una comarca aparte. El 17 de setiembre de 1858, otra ley mandó que esa población se llamara «Ciudad de Puntarenas». En 1909, la ley de provincias ya la cuenta entre las siete.

Limón#

Una ley del 6 de octubre de 1852 habilitó Limón como puerto del Atlántico. El 6 de junio de 1870, un decreto formó la Comarca de Limón, con Moín como capital. En 1909, la ley de provincias ya nombra a Limón entre las siete.

Provincia	Un hecho con fecha
Cartago	1563: se señala el sitio de la ciudad; 1564: traslado desde Garcimuñoz
San José	1737: ermita en Boca del Monte; 1813: título de ciudad; 1823: capital
Alajuela	Década de 1780: aduana de La Garita; 1831: nace Juan Santamaría
Heredia	1974: Fortín monumento nacional; 1977: Liceo de Heredia
Guanacaste	1824: unión del Partido de Nicoya; 1848: provincia
Puntarenas	1848: comarca aparte; 1858: «Ciudad de Puntarenas»
Limón	1852: puerto del Atlántico; 1870: Comarca de Limón

Las costumbres también cuentan la historia#

La historia no solo está en fechas. También está en las costumbres. En 2018 una ley declaró el calipso limonense como patrimonio cultural inmaterial. En 2021 otra ley declaró el quijongo guanacasteco. El quijongo es un instrumento de la tradición de Guanacaste.

Estas costumbres vienen del pasado y las personas de hoy las mantienen vivas. Puedes ver más ejemplos en la lección sobre el patrimonio de tu provincia.

Ejemplo. Daniel vive en Limón. Él dice: «Mi provincia empezó en 1563». ¿Tiene razón?

Solución. No. En 1563 se trazaron los planos de Cartago, no de Limón. En Limón, una ley de 1852 habilitó el puerto del Atlántico y un decreto de 1870 formó la Comarca de Limón.

Cómo investigar la historia de tu provincia#

Escribe el nombre de tu provincia y busca en un mapa dónde queda.
Pregunta a tu familia qué costumbres hay en tu comunidad.
Visita una biblioteca o un museo, o pide ayuda a tu docente.
Anota cada dato con su fecha y con quién lo dijo.
Si dos fuentes dicen cosas distintas, escribe las dos y pregunta a tu maestra.

Puedes seguir con las lecciones de Alajuela y Guanacaste, o con la Campaña Nacional de 1856.

Ponte a prueba#

¿Cuántas provincias tiene Costa Rica y cuáles son?#

Son siete: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón. Así las nombra la Ley N.º 56 de 1909, que dice «por ahora las provincias son siete». Antes, una ley de 1848 había dicho que serían cinco, y Puntarenas era una comarca aparte.

¿Qué se decidió en Nicoya el 25 de julio de 1824?#

La municipalidad de Nicoya y la gente del pueblo deliberaron unirse al Estado de Costa Rica. Así consta en el acta del Archivo Nacional. Santa Cruz estuvo de acuerdo. Esa fecha es importante para la historia de Guanacaste, que se creó como provincia en 1848.

¿Cuál ciudad era la capital en tiempos de la colonia?#

Fue Cartago. Un estudio de la UCR dice que desde 1563 Juan Vázquez de Coronado trazó los planos de esa ciudad. San José es la capital desde 1823, según la UCR. Por eso la capital cambió de lugar.

¿Por qué decimos que la historia de una provincia incluye costumbres?#

Porque las costumbres también vienen del pasado. Un ejemplo es el calipso limonense, declarado patrimonio cultural inmaterial en 2018. Otro es el quijongo guanacasteco, declarado en 2021. Con las fechas y los hechos, estas tradiciones forman la historia de la provincia.