Diseño sostenible y reciclaje: arte con objetos de consumo

En el colegio hay un rincón donde se acumulan las tapas de botella, los cartones de leche y las cajas de zapatos. En la feria ambiental de muchas instituciones, ese rincón se convierte en una exposición: un tucán hecho con tapitas azules, rojas y amarillas, un mural con miles de tapas ordenadas por color. Lo que iba a la basura quedó convertido en obra.

Eso no es magia: es diseño sostenible y reciclaje creativo, dos ideas que se complementan y que el arte contemporáneo usa cada vez más.

De dónde sale la basura que usamos#

Los objetos de consumo (empaques, botellas, bolsas, ropa, aparatos) se fabrican para durar poco o para reemplazarse rápido. Un envase de refresco dura cinco minutos en la mano y quinientos años en la naturaleza si es plástico. Esa diferencia es el punto de partida de la reflexión ambiental.

Antes de reciclar conviene recordar un orden. Es la regla de las tres erres, que en Costa Rica se enseña desde la escuela:

1. Reducir: consumir menos, evitar lo que se tira de inmediato.
2. Reutilizar: darle otro uso a un objeto sin transformarlo casi (un frasco como lapicero).
3. Reciclar: procesar el material para obtener otro producto, o transformarlo mediante una técnica artística.

El arte con materiales reutilizados vive sobre todo entre la segunda y la tercera: usa el objeto o sus partes para hacer algo nuevo.

Qué es el diseño sostenible#

Un diseñador sostenible se hace preguntas antes de empezar. No pregunta solo “¿cómo se ve?”, sino también:

• ¿De qué material está hecho y de dónde viene?
• ¿Cuánto va a durar y se puede reparar?
• ¿Se puede desarmar fácilmente al final para separar sus partes?
• ¿Se puede volver a usar o reciclar?
• ¿Cuánta energía y agua se gastó para fabricarlo?

Ejemplo. Una silla de plástico barata se rompe en un año y es casi imposible de reparar. Otra, de madera de plantación certificada con tornillos y sin pegamento, dura veinte años y se puede arreglar. La segunda es más sostenible, aunque cueste más al inicio, porque a la larga genera menos desechos.

Materiales y qué se puede hacer con ellos#

Material reciclado	Qué se puede hacer	Técnica o cuidado
Tapas plásticas	Mosaicos, murales, esculturas	Se lavan, se clasifican por color y se fijan con silicón o cola
Cartón y cajas	Esculturas, máscaras, marcos, relieves	Papel maché, engrudo, pintura acrílica
Botellas PET	Macetas, lámparas, esculturas de pared	Se cortan con cuidado y se pintan con pintura apta para plástico
Latas	Faroles, porta lápices, relieves metálicos	Se lijan los bordes filosos antes de trabajar
Telas y ropa	Tapices, muñecos, tejidos	Cortar en tiras y trenzar, coser o pegar
Papel de periódico y revistas	Collage, papel reciclado, bisutería de papel	Rasgar, enrollar, pegar en capas

Técnicas artísticas con objetos reutilizados#

No se trata de pegar cosas al azar. Hay técnicas con nombre propio que dan forma a la idea.

• Ensamblaje: unir objetos tridimensionales para formar una escultura nueva, conservando algo de su aspecto original (una figura hecha de piezas de bicicleta).
• Collage: pegar materiales planos sobre una superficie, como etiquetas, tela o papel de empaque.
• Mosaico: cubrir una superficie con piezas pequeñas (tapas, trozos de vidrio, cáscaras de huevo) formando una imagen.
• Papel maché: modelar con tiras de papel y engrudo sobre un armazón de cartón o alambre.
• Relieve: elevar formas sobre una base plana con materiales de grosor distinto.

Ejemplo resuelto: planear una obra con tapas#

Ejemplo. Un grupo de octavo quiere hacer un mural para el comedor con tapas de botella, pensando en un tema del lugar: una mariposa morpho azul, típica de Costa Rica.

1. Reunir y limpiar: piden tapas en casa y en la soda. Las lavan con agua y jabón.
2. Clasificar por color: separan azules, celestes, negras, blancas y algunas amarillas para los detalles.
3. Boceto: dibujan la mariposa de forma simplificada en una lámina de madera reciclada de 1 m por 80 cm.
4. Distribuir: marcan zonas por color antes de pegar: ala superior azul fuerte, borde negro, puntos blancos.
5. Fijar: pegan de adentro hacia afuera con silicón, revisando que cada tapa quede al ras.
6. Acabado: escriben una pequeña ficha con el nombre de la obra y los materiales usados.

Solución. El mural cumple tres cosas: reutiliza material que iba a ser basura, tiene un diseño planeado con una composición definida y comunica un mensaje sobre la fauna del país. Hay reciclaje, técnica y sentido, que es lo que se pide.

El arte que habla del consumo#

Algunos artistas usan los desechos como material y también como tema. El escultor ghanés El Anatsui crea enormes telones de metal con miles de tapas de botellas de licor, aplastadas y unidas con alambre; sus obras evocan telas tradicionales y a la vez hablan del consumo y del comercio. En Brasil, Vik Muniz hizo retratos con basura de un vertedero de Río de Janeiro, con la colaboración de recolectores de ese mismo lugar.

Estos ejemplos sirven para entender una idea que importa en el examen: el material forma parte del mensaje. Un retrato hecho con desechos dice algo distinto de uno hecho con óleo.

En Costa Rica hay muchos ejemplos de este trabajo: ferias ambientales de colegios, esculturas de chatarra en parques, y talleres comunales donde se convierten llantas viejas en bancas y macetas. Para tu trabajo de clase conviene documentar el proceso con fotos del antes y el después, y anotar cuánto material se rescató. Esa evidencia muestra el valor ambiental de la obra y ayuda a que otros se animen a imitarla.

Errores frecuentes#

Mucha gente piensa que reciclar es lo mismo que reutilizar. La diferencia es que reutilizar mantiene el objeto casi igual (un frasco como florero) y reciclar transforma el material en algo nuevo. En arte se suelen mezclar, pero conviene saber nombrarlas.

Otro error: creer que cualquier cosa pegada es arte sostenible. Si la obra usa pegamentos tóxicos, o se arma de manera que no se puede desarmar y reciclar después, el beneficio ambiental se pierde. También conviene que el trabajo sea duradero; una obra que se deshace en una semana genera más basura.

Y un tercer error de seguridad: cortar latas, vidrios o botellas sin protección. Usa guantes, pide ayuda a un adulto para cortar y lija los bordes.

Cómo practicar en casa#

• Lleva un registro de una semana de todo lo que tira tu familia y separa lo que podría convertirse en material artístico.
• Haz un portalápices con un tubo de cartón forrado con papel de revista.
• Dibuja el boceto de una lámpara hecha con botellas y explica en tres líneas por qué es sostenible.

Ponte a prueba#

¿Qué es el diseño sostenible?#

¿Cuál es la diferencia entre reutilizar y reciclar?#

Menciona tres técnicas artísticas que se pueden hacer con materiales reutilizados.#

¿Por qué se dice que en el arte reciclado el material es parte del mensaje?#

Una estudiante pega botellas con un pegamento que no se puede quitar. ¿Qué problema hay desde el punto de vista sostenible?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)