Dignidad humana, derechos y deberes desde la fe cristiana
Esta lección es parte de Temario de Educación Religiosa de Octavo año Lección 1 de 8Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 8 min de lectura
En un colegio de Pérez Zeledón, un grupo de octavo se enteró de que la dirección iba a cambiar el horario de salida sin consultar a nadie. Dos compañeros dijeron que eso era injusto, otro contestó que «los estudiantes no tienen derechos, solo obligaciones», y la discusión llegó hasta el bus de las doce. Nadie tenía razón completa. Y la parte que le faltaba a cada uno es justo lo que se estudia en este tema.
Hablar de derechos sin hablar de dignidad es como hablar de un árbol sin mirar la raíz. Por eso la fe cristiana empieza por ahí.
Definición
La dignidad humana es el valor que tiene toda persona por el simple hecho de ser persona, porque fue creada a imagen y semejanza de Dios. No se gana con buenas notas ni se pierde por equivocarse. Los derechos humanos son las exigencias concretas que nacen de esa dignidad: lo que cada persona necesita para vivir como tal.
La dignidad vista desde la fe cristiana#
El libro del Génesis lo dice en pocas palabras: «Dios creó al ser humano a su imagen; lo creó a imagen de Dios, hombre y mujer los creó» (Gn 1,27). De ahí sale una idea que cambia todo: nadie vale más que otro, porque el valor no depende de lo que uno tenga, de dónde viva ni de cuántos años cumpla.
Jesús lo vivió con hechos. Cuando los discípulos regañaron a unos padres que le llevaban niños para que los bendijera, él se molestó y dijo: «Dejen que los niños vengan a mí» (Mc 10,14). En su época un niño casi no contaba en las decisiones de los adultos. Jesús lo puso en el centro. Con la samaritana, con los leprosos, con Zaqueo el cobrador de impuestos, hizo lo mismo: trató como persona a quien todos trataban como un caso perdido.
La Iglesia católica recoge esto en su Doctrina Social. El papa Juan XXIII, en la encíclica Pacem in Terris (1963), escribió que toda persona tiene derechos que le son propios, universales e inviolables, porque brotan de su misma naturaleza. Fíjate en la palabra «inviolables»: ningún gobierno, ningún grupo de amigos y ningún adulto puede quitarlos.
De la dignidad a los derechos: los documentos#
Después de la Segunda Guerra Mundial, el mundo vio hasta dónde llega el desprecio por la dignidad. Por eso, el 10 de diciembre de 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, con 30 artículos. Su primer artículo dice que todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Es casi una frase del Génesis dicha en lenguaje de leyes.
Para las personas menores de edad existe un documento propio, la Convención sobre los Derechos del Niño, de 1989, que Costa Rica firmó y ratificó. En el país, esa idea se concretó en el Código de la Niñez y la Adolescencia (Ley 7739, de 1998), que considera adolescente a la persona entre los 12 y los 18 años. Y por encima de todo está la Constitución Política, que reconoce derechos a todos los habitantes de la República.
| Documento | Alcance | Qué aporta |
|---|---|---|
| Declaración Universal (1948) | Todo el mundo | Los derechos básicos de toda persona |
| Convención sobre los Derechos del Niño (1989) | Menores de 18 años | Reconoce a niños y adolescentes como sujetos de derechos |
| Constitución Política de Costa Rica | Nacional | Garantiza derechos a los habitantes del país |
| Código de la Niñez y la Adolescencia (1998) | Nacional | Aplica esos derechos a la vida de los adolescentes |
Derechos que te tocan a ti como adolescente#
No hace falta memorizar los artículos para entender la idea. Estos son los que más pesan en la vida de un estudiante de octavo:
- Derecho a la vida y a la salud. Incluye la atención en los EBAIS y los hospitales de la CCSS.
- Derecho a la educación. Por eso la secundaria pública es gratuita y nadie puede dejarte fuera por embarazo, por pobreza o por tu apariencia.
- Derecho a la identidad y a una familia. Tener nombre, nacionalidad y cuidado en un hogar.
- Derecho a ser escuchado. Tu opinión cuenta en las decisiones que te afectan, según tu edad y madurez.
- Derecho a la protección contra el maltrato, la explotación y el abuso. Aquí actúa el PANI, el Patronato Nacional de la Infancia.
- Derecho al descanso, al juego y a la cultura. El recreo y el deporte no son un lujo.
Los deberes: la otra mitad de la historia#
Volvamos a la discusión del bus. El que decía «no tenemos derechos» se equivocaba. Pero el que pensaba «solo tenemos derechos» también. Cada derecho viene con un deber que es su cara de moneda, y la razón es sencilla: mi derecho termina donde empieza el tuyo.
Si tengo derecho a estudiar, tengo el deber de asistir, de respetar a mis compañeros y de no impedir que otros aprendan. Si tengo derecho a expresar mi opinión, tengo el deber de hacerlo sin insultar. Si tengo derecho a que me cuiden, tengo el deber de cuidar a los demás y de cuidarme yo.
| Derecho | Deber que lo acompaña |
|---|---|
| Educación | Estudiar con responsabilidad y respetar el aula |
| Libre expresión | Opinar sin ofender ni difamar |
| Un ambiente sano | No ensuciar ni dañar lo que es de todos |
| Ser respetado | Respetar a docentes, compañeros y familia |
| Participar | Informarse y aportar, no solo exigir |
La tradición cristiana lo resume con el mandamiento del amor: «Ama a tu prójimo como a ti mismo» (Mc 12,31). Exigir respeto para mí y no darlo a otros es una contradicción que Jesús no deja pasar.
Las garantías: lo que protege los derechos#
Tener un derecho escrito en un papel no basta. Las garantías son los medios concretos para que el derecho se cumpla y se pueda reclamar cuando alguien lo viola. En Costa Rica hay varias que conviene conocer:
- La Sala Constitucional, a la que cualquier persona, incluso un menor de edad, puede acudir con un recurso de amparo cuando se le lesiona un derecho fundamental.
- El PANI, que recibe denuncias de maltrato o abandono de menores.
- El Ministerio Público y el OIJ, que investigan los delitos contra personas menores.
- El departamento de orientación y la dirección del colegio, que son la primera puerta cuando el problema ocurre en el centro educativo.
Hay una garantía más cercana todavía: un adulto de confianza. Un docente, una catequista, una tía. Muchas violaciones de derechos de adolescentes se frenan porque alguien se atrevió a contarlas.
Errores frecuentes#
Pensar que los derechos se ganan. No dependen de la conducta. Un estudiante que se porta mal sigue teniendo dignidad y derecho a ser tratado con respeto, aunque tenga que asumir las consecuencias de lo que hizo.
Confundir derecho con capricho. «Tengo derecho a usar el celular en clase» no es un derecho humano. Un derecho humano responde a una necesidad básica de la persona; un gusto no lo es.
Creer que los deberes son un castigo. Son la manera de que los derechos de todos quepan en el mismo salón.
Cómo practicarlo esta semana#
Escoge un derecho de la lista y busca, en tu colegio o en tu barrio, una situación donde se cumple y otra donde no. Anota qué deber tendría que cumplir cada quien. Luego conversa con tu familia o con tu docente de religión sobre lo que diría Jesús frente a esa situación. Hecha en serio, esa pregunta enseña más que memorizar artículos.
Ponte a prueba#
¿Por qué la fe cristiana dice que todas las personas tienen la misma dignidad?#
Porque según Génesis 1,27 toda persona fue creada a imagen y semejanza de Dios. Ese valor viene de ser persona, no de lo que se tenga, se haga o se estudie, y por eso nadie puede quitarlo.
¿Cuál es la relación entre dignidad humana y derechos humanos?#
La dignidad es la raíz y los derechos son su expresión concreta. Los derechos señalan lo que una persona necesita (vida, educación, familia, protección) para vivir de acuerdo con su dignidad.
Un compañero dice: «Tengo derecho a gritar lo que quiera en clase». ¿Qué le responderías?#
Que la libre expresión es un derecho, pero trae el deber de opinar sin ofender y sin impedir que otros aprendan. Mi derecho termina donde empieza el de los demás.
Menciona dos garantías en Costa Rica para proteger los derechos de una persona menor de edad.#
Por ejemplo, el PANI, que recibe denuncias de maltrato o abandono, y la Sala Constitucional, donde se puede presentar un recurso de amparo. También sirven el OIJ, el Ministerio Público y la orientación del colegio.
Fuentes#
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