La dignidad de la persona humana: qué es y de dónde viene

En el recreo de una escuela de Turrialba llegó un niño nuevo, Mateo, con los zapatos rotos y sin merienda. Algunos se rieron. Doña Rocío, la maestra, no dijo ni una palabra de regaño; solo partió su pan en dos y se lo ofreció. Después preguntó al grupo: «¿Mateo vale menos que ustedes porque le faltan cosas?». Nadie contestó, pero todos entendieron.

Esa pregunta, en el fondo, es la de esta lección. Tiene que ver con algo que todas las personas llevamos dentro y que no se compra ni se hereda: la dignidad.

De dónde viene la persona: opiniones y realidad#

Sobre el origen del ser humano hay muchas opiniones. Unos dicen que somos un animal más, que apareció por casualidad. Otros creen que el dinero o el poder deciden quién vale más. Otros, que cada quien vale según lo que produce. Son opiniones, es decir, lo que algunas personas piensan.

La realidad, en cambio, es lo que cualquiera puede observar. Y lo que se observa es que la persona piensa, recuerda, escoge entre lo bueno y lo malo, se alegra con una canción, siente pena por un amigo y se pregunta para qué vive. Ningún perro ni ningún árbol hace eso de ese modo.

El cristianismo explica esa realidad así: Dios creó al ser humano. La Biblia lo dice en Génesis 1,27: «Dios creó al hombre a su imagen; a imagen de Dios lo creó; varón y mujer los creó». Ser imagen de Dios no significa tener su cara, sino poder pensar, amar y ser libres como Él quiere. Por eso, para el creyente, cada persona es querida por Dios desde antes de nacer y no es un error ni un número.

De qué está hecha una persona#

Cuando se habla de elementos de la persona se mencionan sus rasgos, sus características y sus dimensiones. Los rasgos son lo que se ve: el color de la piel, el pelo, la altura, la voz. Las características son modos de ser: alguien es callado, otra es bromista, otro es muy ordenado. Ambos cambian de una persona a otra, y eso hace a cada quien único. Nadie es copia de nadie, ni siquiera los gemelos.

Las dimensiones son las partes que forman a la persona completa. Todas las personas las tienen, y todas hay que cuidarlas:

• Física: el cuerpo. Se cuida comiendo bien, durmiendo y jugando.
• Intelectual: pensar y aprender. Se cuida estudiando y leyendo.
• Afectiva: sentir y querer. Se cuida hablando de lo que sentimos y respetando lo que sienten otros.
• Social: vivir con los demás. Se cuida con amistad, trabajo en equipo y buen trato.
• Espiritual: buscar el sentido de la vida y relacionarse con Dios. Se cuida con la oración, el silencio y la gratitud.

Una persona puede tener una dimensión más débil que otra. Un niño con una discapacidad física sigue teniendo todas las demás, y su dignidad queda intacta. Por eso nadie vale más ni menos por lo que no puede hacer.

Lo que dicen distintas fuentes sobre la dignidad#

Que toda persona tiene dignidad no lo afirma una sola voz. Lo afirman fuentes muy distintas, y eso muestra cuánto pesa la idea:

Fuente	Qué dice
La Biblia	El ser humano es imagen de Dios (Génesis 1,27). Jesús trató con respeto a niños, enfermos y personas despreciadas por los demás.
La Declaración Universal de Derechos Humanos (1948)	Su primer artículo dice que todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos.
La Constitución Política de Costa Rica	Reconoce la libertad y la igualdad de las personas ante la ley y protege la vida humana.
La Convención sobre los Derechos del Niño	Reconoce que los niños y las niñas son personas con derechos propios, no propiedad de los adultos.

Fíjate en que ninguna de las cuatro dice «tiene dignidad quien tenga buenas notas» o «quien sea costarricense». Todas dicen: toda persona.

Cómo se vive la dignidad todos los días#

Volvamos a Mateo. Reconocer su dignidad no era regalarle un pan y ya; era tratarlo como a alguien igual: invitarlo a jugar fútbol, sentarse con él, no burlarse de sus zapatos. Hay gestos pequeños que dicen «tú vales»:

• Saludar al conserje, a la cocinera del comedor y al señor del bus con el mismo respeto que a la directora.
• No poner apodos que humillan.
• Escuchar hasta el final a quien habla, aunque piense distinto.
• Defender a un compañero cuando otros lo molestan, o avisar a un adulto si solo no puedes.

También hay que respetar la propia dignidad. Cuidar tu cuerpo, no aceptar que te traten con violencia y pedir ayuda cuando algo te hace daño son maneras de decir que tú también vales.

Errores frecuentes#

Mucha gente confunde dignidad con buena fama. La fama sube y baja según lo que hagamos: si me porto mal en clase, mi fama baja. La dignidad no baja nunca. Un niño que cometió una falta debe responder por ella y corregirse, pero sigue siendo digno de respeto como persona.

Otro error es creer que la dignidad se mide con las cosas. Que alguien tenga celular nuevo o ropa de marca dice algo de su bolsillo, no de su valor. Y un tercer error: pensar que es asunto de los adultos. Un niño de sexto grado ya puede, todos los días, decidir si trata a los demás como personas valiosas o no.

Una forma de practicarlo en casa: al final del día, piensa en alguien a quien hoy trataste con respeto y en alguien a quien pudiste tratar mejor. Cuéntaselo a tu mamá, a tu papá o a quien te cuide. Ese ratito de revisar el día ayuda más que muchos discursos.

Ponte a prueba#

¿Qué quiere decir que la dignidad es un valor que no se gana ni se pierde?#

Menciona dos fuentes que reconocen la dignidad humana.#

Una compañera cuenta que a un vecino lo tratan mal porque es pobre. ¿Qué dignidad tiene ese vecino y por qué?#

¿Cuáles son cinco dimensiones de la persona? Da un ejemplo de una.#

Di una diferencia entre una opinión y la realidad sobre el origen de la persona.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Religiosa, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)