Beneficios del ahorro y por qué evitar el gasto innecesario

En el recreo, Sofía ve que su amigo Mateo compra una bolsa de golosinas todos los días. Ella, en cambio, guarda ₡200 cada día en una alcancía que hizo con una lata. A las cuatro semanas, Mateo ya se comió todo y no tiene nada. Sofía rompe la lata y cuenta las monedas: le alcanza para el cuaderno de dibujo que quería.

Eso es ahorrar. No es dejar de disfrutar: es decidir hoy guardar un poquito para tener algo mejor después.

Para qué sirve ahorrar#

Guardar dinero tiene varias ventajas, y todas se notan en la vida diaria.

• Comprar lo que de verdad quieres. Una cosa grande, como una bicicleta o unos zapatos para el deporte, solo se consigue juntando de a poquito.
• Estar preparado para un imprevisto. Se pierde el lápiz, se rompe el cuaderno, hay que pagar un pasaje de bus que no estaba pensado. Con ahorros no te quedas sin solución.
• Dormir tranquilo. Tener un guardadito da seguridad. Quien gasta todo vive pendiente de que se le acabe.
• Aprender a esperar. Cuando juntas para algo y lo logras, lo cuidas más porque te costó.

Necesidad o antojo#

Antes de comprar, hay que distinguir. Una necesidad es algo sin lo cual no puedes estar bien: comida, ropa, útiles para la escuela, medicinas. Un antojo es algo que quieres, pero que puedes esperar o no comprar.

Necesidad	Antojo
Cuaderno para clases	Tercer cuaderno con figuras de moda
Comida de la casa	Golosinas todos los días
Zapatos que sirven	Zapatos nuevos porque salió otro modelo
Un lápiz para escribir	Cinco lápices de colores raros que nunca usas

Mucha gente confunde ahorrar con no comprar nada. La diferencia es que quien ahorra sí compra, pero piensa primero. Si algo es un antojo, se pregunta si de verdad lo va a usar o si en una semana estará olvidado en un cajón.

Un ejemplo con números#

Ejemplo. Juan recibe ₡1 000 de mesada cada semana. Decide guardar ₡300 y gastar el resto. Quiere comprar una pelota que cuesta ₡6 000. ¿En cuántas semanas la consigue?

Solución. Cada semana guarda ₡300. En 10 semanas tendrá 10 × 300 = ₡3 000. En 20 semanas tendrá ₡6 000. La pelota llega en 20 semanas. Si además deja de comprar una golosina de ₡200 cada semana, junta ₡500 por semana, y en solo 12 semanas ya la tiene.

Fíjate en lo que pasó: no hizo nada extraordinario. Solo fue constante.

Ahorrar también cuida el ambiente#

Cuando compramos de más, algo se produce, se empaca y se transporta. Después, mucho de eso termina en la basura. Gastar menos en lo que no necesitamos produce menos desechos. Algunos ejemplos que puedes hacer tú mismo:

• Apagar la luz al salir del cuarto y desconectar el cargador que no usas.
• Cerrar bien la llave del agua y no dejarla correr mientras te cepillas los dientes. Si una llave gotea, avisar a un adulto.
• Llevar una bolsa de tela a la pulpería en lugar de pedir una bolsa plástica cada vez.
• Usar los dos lados de la hoja y heredar los útiles que todavía sirven: un cuaderno con hojas libres, un lápiz casi nuevo.
• No servirte más comida de la que te vas a comer.

Estas costumbres ahorran dinero en el recibo de luz y de agua, y a la vez dejan menos basura. Dos beneficios con un solo hábito.

Dónde guardar y cómo empezar#

Una alcancía de lata, de barro o de plástico sirve muy bien. Lo importante es que no la tengas a la mano para gastarla sin pensar. Si hay un banco con cuenta para niños en tu comunidad, un adulto puede ayudarte a abrir una libreta de ahorros, donde tu dinero queda seguro.

• Escoge una meta. Algo concreto, con precio: «unos tenis de ₡15 000».
• Decide cuánto guardas. Poco pero seguro: cada semana, el mismo día.
• Anota lo que llevas. Una tabla en tu cuaderno te muestra cómo crece.
• Revisa antes de gastar. Pregúntate si es necesidad o antojo.

Errores frecuentes#

Guardar solo lo que sobra no funciona, porque casi nunca sobra. Es mejor guardar primero, apenas recibes el dinero, y gastar después con lo que queda. Otro error es abrir la alcancía antes de tiempo por un antojo. Si te pasa, no te regañes: vuelve a empezar y ponte una meta más corta, de dos o tres semanas, para volver a sentir cómo se logra.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre una necesidad y un antojo? Da un ejemplo de cada uno.#

Ana guarda ₡400 por semana. ¿Cuánto tendrá en 5 semanas?#

Una bicicleta de segunda cuesta ₡30 000. Si guardas ₡2 500 al mes, ¿en cuántos meses la compras?#

Menciona dos beneficios de ahorrar para tu vida diaria.#

¿Cómo ayuda al ambiente gastar menos en cosas que no necesitas? Da un ejemplo.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, I ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)