Arte contemporáneo y técnicas de expresión para estudiantes

En el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo de San José, o en cualquier galería de la ciudad, a veces uno se encuentra con una sala llena de objetos que parecen salidos de una bodega: latas aplastadas, tela cosida, una silla colgada del techo. Alguien dice «eso no es arte» y alguien más contesta «depende de lo que quiso decir». Esa conversación es justo de lo que trata este tema.

El arte contemporáneo es el que se hace hoy, por artistas que están vivos o que trabajaron hace poco, y se caracteriza por usar los materiales y las técnicas que sirvan mejor a la idea, no los que se usaban antes por costumbre.

Qué lo distingue del arte de antes#

Durante siglos un cuadro era un lienzo con óleo y una escultura era piedra o bronce. Hoy ninguna de esas reglas obliga. Un artista puede hacer una obra con cajas de leche, con hilos, con su propio cuerpo o con la luz de un proyector. Lo que importa es que haya una idea y que la técnica ayude a mostrarla.

Eso no significa que todo valga sin esfuerzo. Una obra contemporánea buena tiene decisiones detrás: por qué ese material, por qué ese tamaño, por qué ese lugar. Cuando no hay respuesta a esas preguntas, la obra se queda vacía, aunque sea llamativa.

Las técnicas más usadas#

Técnica	En qué consiste	Ejemplo posible en tu aula
Collage y ensamblaje	Combinar materiales distintos sobre una superficie o en un volumen	Un cuadro con tapas, botones y recortes de periódico
Arte objeto	Dar nuevo sentido a un objeto ya hecho	Un par de zapatos viejos pintados y convertidos en maceta
Instalación	Organizar objetos en un espacio para que el público camine dentro de la obra	Un pasillo de la escuela con hilos de colores cruzados
Fotografía y video	Registrar o crear imágenes con cámara o celular	Una serie de cinco fotos del mismo árbol durante la semana
Performance	Una acción hecha por el artista frente a un público	Una lectura de poemas mientras se pinta en una pared de cartón
Reciclaje creativo	Usar desechos como materia principal	Un animal armado con tapas de botella

El contexto manda#

El programa pide aplicar las técnicas «según los contextos». Dicho sencillo: la técnica se elige mirando dónde, para quién y con qué recursos se trabaja. No es lo mismo una obra para el patio de la escuela que una para una ventana de la casa, ni una para un día de lluvia que para la feria del domingo.

Piensa en tres contextos:

• El espacio. Una instalación en el pasillo se ve de pasada y hay que entenderla rápido. Un dibujo pequeño se mira de cerca y puede tener mucho detalle.
• El público. Si es la comunidad, una obra sobre el agua o la basura de la zona conecta de inmediato. Si son compañeros, un tema como la amistad o los juegos se entiende sin explicar.
• Los materiales disponibles. En muchas zonas rurales el reciclaje es lo que hay, y de ahí salen obras con hojas, semillas, bambú o cajas de cartón. Eso no es una desventaja: es parte de lo que la obra cuenta.

Un ejemplo paso a paso#

Ejemplo. Kevin, de quinto grado en Guápiles, quiere hacer una obra sobre el exceso de plástico en el río de su barrio.

1. Idea: el plástico contamina el agua donde él se bañaba de chiquito.
2. Técnica elegida: instalación con reciclaje. Junta botellas aplastadas, las ata con hilo azul y las cuelga del techo del corredor para que parezcan una corriente de agua.
3. Contexto: el corredor de la escuela, que todos cruzan al recreo. Por eso la obra tiene que verse bien de pasada.
4. Resultado: sus compañeros caminan debajo de «un río» de botellas. Algunos preguntan de dónde salió tanto plástico. La obra ya funcionó.

Solución del ejemplo. Kevin no eligió la técnica por moda sino porque coincide con su mensaje: el material (plástico) es exactamente el problema que quiere denunciar.

Cómo se expresa lo personal#

Falta la expresión personal. El arte contemporáneo valora que cada persona hable desde lo que vive. Un estudiante que ayuda en la soda de su mamá puede trabajar con utensilios de cocina; una que baila en el grupo de la escuela, con fotografías de movimiento. Nada de eso es copiar lo que hace otro: es hablar desde la propia vida.

Para que no se quede en ocurrencia, ayuda responder cuatro preguntas escritas en tu cuaderno:

1. ¿Qué quiero decir?
2. ¿Qué material o técnica lo dice mejor?
3. ¿Dónde la voy a mostrar y quién la va a ver?
4. ¿Qué quiero que sienta o piense quien la mire?

Errores frecuentes#

El primero es confundir «contemporáneo» con «raro». Una obra no vale más porque sea extraña; vale por lo que comunica. Una pintura bien pensada también es arte contemporáneo si se hace hoy y dice algo propio.

El segundo, pensar que reciclar es pegar cualquier cosa. Se recicla con criterio: se limpia el material, se agrupa por color o forma, se decide qué parte queda a la vista.

El tercero, olvidar el contexto. Una obra muy delicada en una pared por donde pasa todo el mundo se rompe a la semana. Pensar dónde va a estar es parte del trabajo.

Para practicar en casa#

Escoge un objeto de tu casa que ya no se use: un radio dañado, una olla vieja, un par de chancletas. Pregúntate qué historia tiene y qué otra podría contar si lo cambias de lugar o le agregas algo. Hazle una foto antes y otra después. Con las dos imágenes lado a lado y una frase corta de explicación, ya tienes una pequeña obra contemporánea.

Ponte a prueba#

¿Qué es el arte contemporáneo?#

Menciona tres técnicas contemporáneas y un ejemplo de cada una.#

¿Qué significa aplicar una técnica «según el contexto»?#

¿Por qué la instalación de botellas de Kevin es un buen ejemplo de técnica bien elegida?#

Un compañero dice que una obra es buena porque es rara. ¿Qué le respondes?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)