Agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas: el tambor

Esta lección es parte de Temario de Español de Cuarto grado Lección 27 de 41

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 8 min de lectura

Toca una palabra como si fuera un tambor. Con cada sílaba das una palmada suave, pero hay una sílaba en la que la palmada es fuerte. Prueba con «volcán»: vol-CÁN. La fuerte es la última. Ahora prueba con «máquina»: MÁ-qui-na. La fuerte es la primera.

Esa palmada fuerte tiene un nombre y de ella depende la tilde. Aquí aprenderás a escucharla, a clasificar las palabras según dónde cae y a saber, sin dudar, cuándo se escribe la rayita sobre la vocal.

Definición

El acento prosódico es el mayor relieve con que suena una sílaba de la palabra, llamada sílaba tónica. La tilde o acento ortográfico es la rayita (´) que se coloca encima de la vocal de esa sílaba solo cuando las reglas lo piden. Según la RAE, no todas las palabras con sílaba tónica llevan tilde.

Primero se escucha, después se escribe#

En cada palabra de dos o más sílabas hay una que destaca al pronunciarla. Se llama tónica. Las otras son átonas. Para encontrarla, haz tres pasos:

Divide la palabra en sílabas y da una palmada por cada una: bal-cón.
Repite la palabra y fíjate en cuál palmada sale más fuerte: bal-CÓN.
Cuenta desde el final: la última, la penúltima, la antepenúltima.

Escuchar es lo primero. Una persona puede pronunciar muy bien una palabra y escribirla sin tilde, porque la tilde no se pone por oído, sino por reglas. Esas reglas dependen de dos cosas: dónde está la sílaba fuerte y con qué letra termina la palabra.

Las cuatro clases de palabras#

Según el lugar donde cae la palmada fuerte, las palabras de dos o más sílabas forman cuatro grupos.

Clase	La fuerza cae en…	Ejemplos
Aguda	la última sílaba	tam-BOR, bal-CÓN, o-ja-LÁ
Grave	la penúltima sílaba	MO-no, cés-ped, JO-ven
Esdrújula	la antepenúltima sílaba	MÁ-qui-na, mur-CIÉ-la-go, ve-HÍ-cu-lo
Sobreesdrújula	una sílaba anterior a la antepenúltima	re-GÁ-la-me-lo, PRÉS-ta-me-lo

Las graves también se llaman llanas. Hay un detalle sobre el nombre de la última clase: el programa del MEP escribe sobreesdrújulas, y la RAE usa también la forma sobresdrújulas. Las dos se refieren a lo mismo. Las palabras de una sola sílaba, como sol o pan, no se clasifican así y, por lo general, no llevan tilde.

Para repasar cada clase con más ejemplos, puedes visitar las lecciones sobre las palabras agudas, graves y sobresdrújulas.

Ejemplo. Clasifica: «tambor», «cráter», «helicóptero», «ojalá».

Solución. Tam-BOR es aguda: el golpe de voz cae al final. CRÁ-ter es grave (en la penúltima). He-li-CÓP-te-ro es esdrújula (en la antepenúltima). O-ja-LÁ es aguda.

La regla de la tilde, clase por clase#

Estas son las reglas generales de acentuación gráfica que explica la RAE. Para aplicarlas, sigue este orden:

¿La fuerza cae antes de la penúltima sílaba? Es esdrújula o sobreesdrújula: siempre lleva tilde, termine como termine.
¿Cae en la última sílaba? Es aguda: lleva tilde solo si acaba en vocal, n o s. Ejemplos con tilde: ojalá, balcón, cortés. Sin tilde: tambor, pared, avestruz.
¿Cae en la penúltima? Es grave: lleva tilde solo si no acaba en vocal, n o s. Ejemplos con tilde: cráter, césped, mármol. Sin tilde: mono, joven, cama.

Última letra	Si es aguda	Si es grave
Vocal	con tilde: sofá	sin tilde: cama
n	con tilde: atún	sin tilde: examen
s	con tilde: compás	sin tilde: lunes
Otra letra (r, l, d, z…)	sin tilde: tambor	con tilde: ángel

Fíjate en que las dos reglas son opuestas. Si una aguda termina en vocal, n o s, la tilde avisa de que la fuerza está al final. Si una grave termina en otra letra, la tilde avisa de que la fuerza está en la penúltima sílaba.

Ejemplo. Escribe con tilde si hace falta: «atun», «cesped», «tambor», «dolar», «ojala».

Solución. Atún es aguda y termina en n: lleva tilde. Césped es grave y termina en d: lleva tilde. Tambor es aguda y termina en r: no lleva. Dólar es grave y termina en r: lleva tilde. Ojalá es aguda y termina en vocal: lleva tilde.

Esdrújulas y sobreesdrújulas: el tambor lejos del final#

Las esdrújulas son las palabras con el golpe de voz en la antepenúltima sílaba, como mur-CIÉ-la-go, ve-HÍ-cu-lo, PRÍN-ci-pe y he-li-CÓP-te-ro. Todas llevan tilde, sin excepción. No hay que pensar en la letra final.

Las sobreesdrújulas son todavía más raras. Según la RAE, en español son un verbo al que se le pegan, al final, dos o tres pronombres: regálamelo, préstamelo, explícamelo, mándaselas. La fuerza cae en el verbo, y los pronombres se suman detrás. Siempre llevan tilde.

Compara cántale con cántamela. En cántale hay un pronombre, y la fuerza cae en la antepenúltima: es esdrújula. En cántamela hay dos pronombres, y la fuerza cae una sílaba más atrás: es sobreesdrújula. Las dos llevan tilde en la misma vocal, pero la clase cambia.

Ejemplo. Cuenta desde el final y clasifica: «máquina», «vehículo», «préstamelo».

Solución. MÁ-qui-na: la fuerza está en la antepenúltima, así que es esdrújula. ve-HÍ-cu-lo: también en la antepenúltima, es esdrújula. PRÉS-ta-me-lo: la fuerza está en la primera de cuatro sílabas, una antes de la antepenúltima, así que es sobreesdrújula.

Cuando el plural mueve el tambor#

Al pasar al plural se agrega una sílaba al final, y con eso la sílaba fuerte puede quedar en otro lugar contando desde atrás. Entonces cambia la clase y cambia también la tilde. La RAE lo advierte con palabras como joven, examen y origen.

Singular	Clase	Plural	Clase
joven	grave, sin tilde	jóvenes	esdrújula, con tilde
examen	grave, sin tilde	exámenes	esdrújula, con tilde
origen	grave, sin tilde	orígenes	esdrújula, con tilde
volcán	aguda, con tilde	volcanes	grave, sin tilde
balcón	aguda, con tilde	balcones	grave, sin tilde

En joven la fuerza está en jo. En jóvenes sigue en jó, pero ahora hay una sílaba más al final, así que pasa a la antepenúltima. Con volcán ocurre lo contrario: en volcanes la fuerza queda en ca, y cae en la penúltima. Como volcanes es grave y acaba en s, ya no necesita tilde, y por eso la pierde.

Ensayo final: el expediente del tambor#

Lee con calma y aplica todo lo que has aprendido. Primero marca la sílaba fuerte. Después decide la clase. Por último, pon la tilde solo si la regla la exige.

Ejemplo. Pon las tildes que faltan: «El principe vio un helicoptero sobre el volcan. Despues, desde el balcon, le dijo a su hermano: “Prestamelo, por favor”».

Solución. «El príncipe vio un helicóptero sobre el volcán. Después, desde el balcón, le dijo a su hermano: “Préstamelo, por favor”». Príncipe y helicóptero son esdrújulas: siempre llevan tilde. Volcán y balcón son agudas terminadas en n. Después es aguda terminada en s. Préstamelo es sobreesdrújula.

Ponte a prueba#

¿Cuál es la diferencia entre el acento prosódico y la tilde?#

El acento prosódico es el relieve con que suena una sílaba: se oye. La tilde es la rayita que se pone encima de esa vocal, pero solo cuando las reglas de acentuación lo piden. Por eso hay palabras con sílaba tónica que no llevan tilde, como «tambor» o «mono». La tilde se escribe; el acento prosódico se pronuncia.

¿Por qué «balcón» lleva tilde y «tambor» no, si las dos son agudas?#

Una aguda se tilda si acaba en vocal, n o s. «Balcón» termina en n, por eso se tilda. «Tambor» termina en r, que no está en esa lista, y por eso no se tilda. Las dos tienen la fuerza en la última sílaba; la diferencia es la letra final.

¿Qué clase de palabra es «murciélago» y lleva tilde?#

Es esdrújula: el golpe de voz cae en la antepenúltima sílaba, mur-CIÉ-la-go. Toda esdrújula se tilda, sea cual sea su última letra. Por eso se escribe «murciélago», con tilde sobre la e.

¿Por qué «joven» no lleva tilde pero «jóvenes» sí?#

«Joven» es grave y termina en n, así que no lleva tilde. En «jóvenes», la fuerza sigue en la primera sílaba, pero con una sílaba más al final esa sílaba pasó a ser la antepenúltima: ahora es esdrújula, y por eso se tilda. El número de sílabas cambió, y con él la clase y la tilde.

¿Qué son las palabras sobreesdrújulas y cómo se escriben?#

Son las que tienen la fuerza en alguna sílaba previa a la antepenúltima. En español, según la RAE, son un verbo con dos o tres pronombres añadidos al final, como «regálamelo» o «mándaselas». Siempre llevan tilde en la vocal de la sílaba fuerte.